Páncreas

De Adelgazar

El páncreas es un órgano del aparato digestivo que está situado detrás del estómago y por encima de los riñones. En el hombre tiene 15 cm de longitud y una masa que va de 70 a 100 gramos, por lo que es la segunda glándula más gruesa en volumen después del hígado. Sin embargo, el páncreas implica dos partes distintas tanto a nivel anatómico como funcional: una parte exocrina (secreción de sustancias al tubo digestivo) y otra endocrina (secreción de sustancias a la sangre).

Función exocrina

La función exocrina del páncreas consiste en la secreción de enzimas al duodeno. El jugo pancreático contiene precursores de enzima que en principio están inactivos pero que posteriormente serán activados en el tubo digestivo por el jugo gástrico y formarán las enzimas llamadas hidrolasas. Entre las enzimas secretadas por el páncreas están las que degradan proteínas (tripsina, quimotripsina y carboxipeptidasa), y también las que degradan ácidos nucléicos (ribonucleasas). Las secreciones pancreáticas tienen un pH alcalino comprendido entre 7,5 y 8,2.

Función endocrina

Como todas las glándulas endocrinas, el páncreas sintetiza productos que son liberados en la circulación sanguínea, donde van a actuar a distancia en otros tejidos. La parte endocrina representa sólo el 1% del páncreas pero tiene el 10% de su irrigación sanguínea. Los productos sintetizados son, principalmente, las cuatro hormonas siguientes: insulina (que disminuye el nivel de azúcar en sangre), glucagón (que aumenta el nivel de azúcar en sangre), somatostatina (que regula la secreción de insulina y glucagón) y el polipéptido pancreático (que influye en la secreción de enzimas intestinales y gástricas, inhibe los movimientos en el intestino y actúa como neurotransmisor).