Niacina

De Adelgazar

La niacina (también llamada ácido nicotínico o vitamina B3) es una vitamina soluble en agua cuyos derivados tienen un papel esencial en el metabolismo energético, la reparación del ADN, la producción de hormonas sexuales y relacionadas con el estrés, y la eliminación de tóxicos del cuerpo. La niacina está presente en muchos alimentos. La cantidad diaria recomendada de niacina es de 2 a 12 miligramos para niños, 14 mg para mujeres, 16 mg para hombres y 18 mg para embarazadas o mujeres que están amamantando.

La carencia moderada de niacina produce una menor tolerancia al frío, y si la carencia es severa produce una enfermedad llamada pelagra. En dietas donde el alimento básico es el maíz tienden a producirse deficiencias de niacina, ya que es el único grano con poco ácido nicotínico. El exceso de niacina también es nocivo; si se consumen más de 20 miligramos al día se puede producir enrojecimiento de la piel y picores, así como dolor de cabeza o náuseas (ya que se libera histamina, una sustancia que produce vasodilatación). Además, las altas dosis de niacina pueden provocar problemas de hígado, elevar el azúcar en sangre y empeorar la gota.

La niacina en dosis elevadas bloquea la ruptura de las grasas en el tejido adiposo, disminuyendo así la liberación de ácidos grasos en la sangre. Por eso se usa en la hiperlipidemia (excesiva grasa en sangre) y en pacientes en riesgo de ataque cardíaco. Además, la niacina disminuye el popularmente llamado "colesterol malo" (lipoproteína de densidad baja) y aumenta el "colesterol bueno" (lipoproteína de densidad alta).

Algunas personas utilizan la niacina para engañar a los médicos cuando les hacen pruebas, en particular para controles de drogas solubles en lípidos como la marihuana. Sin embargo, los estudios científicos han demostrado que esto no afecta a las pruebas médicas y puede plantear problemas serios de salud.