Cachexia
De Adelgazar
La cachexia es la pérdida de peso y masa muscular asociada con la enfermedad y no con la dieta o el ejercicio físico. Además puede presentarse atrofia muscular, fatiga, debilidad y fuerte pérdida de apetito. Puede ser un signo de diversas enfermedades subyacentes como cáncer (cachexia cancerosa), ciertas dolencias infecciosas (como tuberculosis o SIDA), enfermedad cardíaca congestiva, obstrucción pulmonar crónica (especialmente enfisema) y algunos desórdenes autoinmunes. Estas enfermedades producen un gasto general en el cuerpo y provocan atrofia muscular. Físicamente, la cachexia debilita al paciente hasta un estado de inmovilidad debido a la pérdida de apetito, la astenia y la anemia. La respuesta a los tratamientos convencionales no suele ser muy buena.
No existe un tratamiento establecido para la cachexia, sino más bien una serie de compuestos cuyo efecto secundario disminuye la cachexia, a menudo estimulando el apetito o aumentando la masa muscular. Particularmente se pueden citar sustancias como los corticoides, los esteroides anabolizantes o el acetato de megestrol. Todos estos productos o familias de compuestos (una veintena) son objeto de estudios a diversos niveles, pero a fecha de 2003 ninguna había superado con éxito los ensayos de fase III (ensayos clínicos aleatorios por duplicado ciego sobre grupos amplios).
